Filmkritik: The Change (Originaltitel: Anniversary)

Ein düsterer Ausblick auf eine mögliche Zukunft der USA, wenn faschistoide Kräfte mit der Unterstützung eines großen Unternehmens langsam, aber sicher den Staat aushöhlen, um ihre Wertvorstellungen durchzusetzen. Aus dem Blickwinkel einer liberalen Familie verfolgen wir in „The Change“ den Wandel von einem Staat, wie wir ihn heute kennen, zu einer autokratischen Technokratie.

Story/Inhalt

Die silberne Hochzeit der Familie Taylor bringt Familie und Kinder zusammen für einen feierlichen Anlass. Die Familie ist als liberal zu sehen: Vater Paul ist Koch mit eigenem Restaurant, in dem auch Senatoren verkehren, Mutter Ellen ist Dozentin an der Universität. Ihre erwachsenen Kinder sind die offen lesbische Standup-Comedian Anna, die Umweltanwältin Cynthia mit ihrem Mann Rob, der erfolglose Autor Josh mit seiner neuen Freundin, und das Nesthäkchen Birdie, das ein Geek in Naturwissenschaften ist. Josh neue Freundin wird von den Schwestern gemustert, und noch vor Ende der Feier kommt heraus, dass Elizabeth eine ehemalige Studentin von Ellen war. Ihre Dissertation, betreut von Ellen, führte allerdings zu einer Kontroverse, die damit endete, dass Elisabeth die Universität verlassen musste. Zum Abschied schenkt sie Ellen etwas provokant jedoch das Buch, das sie aus ihrer damaligen Dissertation herausgearbeitet hat. Sie verabschiedet sich damit, dass sie als Studentin Angst vor Ellen gehabt habe – nun nicht mehr.

Einen kurzen Zeitsprung später hat sich einiges getan. Pauls Restaurant läuft nicht so gut wie erhofft, die Urteile der Fälle von Cynthia und Rob sind durchzogen. Aber Elizabeths Bewegung hat Fahrt aufgenommen, vor allem, seit ein großer Konzern, die Cumberland Corporation, ihre Bewegung unterstützt. Josh engagiert sich entgegen den Protesten von Ellen ebenfalls aktiv bei The Change. Elizabeth versucht noch immer mit Charme und Verständnis für die liberaleren Ansichten Anknüpfungspunkte zu schaffen. Doch Ellen reagiert immer aggressiver, etwa als Elizabeth hinter dem Rücken der Eltern Birdie eine Forschungsstelle im Konzern anbietet.

Einen weiteren Zeitsprung später ist The Change nicht mehr nur eine Idee einer Bewegung, sondern eine beachtliche Partei – eine neue Gewalt, die den bisherigen Staat in Frage stellt und nach eigenen Regeln lebt und agiert. Anna wird vermisst, nachdem sie bei einem Auftritt von aggressiven Change-Unterstützern angegriffen wurde und aus dem Krankenhaus geflüchtet ist. Ein Video, bei dem Ellen eine Fahne von The Change von einem Mast reißt und in den Dreck tritt, geht viral und sprengt die Stimmung von Pauls Geburtstagsfeier. Sein Restaurant steckt inzwischen in einer Krise, ein Darlehen von Josh lehnt er allerdings ab.

Ein weiterer Zeitsprung zeigt ein düsteres Bild aus Sicht der einst liberalen Familie. Keine fünf Jahre später ist das Land zu einer autokratischen Technokratie geworden. Pauls Restaurant ist pleite, Ellen wurde entlassen und steht auf einer schwarzen Liste. Anna wird noch immer vermisst, Cynthia und Rob haben sich getrennt, nachdem Cynthia abgetrieben hat. Cynthia lebt nun in einer tiefen Depression bei ihren Eltern und ist ebenfalls arbeitslos. Nur Birdie hat ein Praktikum bei der Cumberland Corporation.

Die Feier zum 30. Hochzeitstag wird überschattet von der bedrückenden Stimmung, die über der Familie liegt. Die reißerische Rede von Josh ist der letzten Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt und das einst gute Leben der Familie Taylor endgültig zerstört.

Schauspieler

Diane Lane (Untreu, Man of Steel) spielt Ellen Taylor. Die Universitätsdozentin steht ihrer neuen Schwiegertochter von Beginn an skeptisch gegenüber. Im Verlauf der Geschichte bekräftigen sich ihre Zweifel.

Kyle Chandler (Argo, Godzilla II) ist Paul Taylor. Ein Koch, der sich von unten zu seinem eigenen Restaurant hochgearbeitet hat und zu Beginn eine Anlaufstelle für Senatoren und andere Politiker ist. Im Verlauf der Geschichte leidet sein Ruf unter den Entwicklungen, was das Restaurant in finanzielle Schieflage bringt und nicht zuletzt dazu führt, dass die Taylors arbeitslos zuhause sitzen.

Madeline Brewer (Hustlers, Handsmaid’s Tale) spielt die älteste Tochter der Taylors. Als Standup-Comedian ist sie scharfzüngig und kritisch auf dem Sprung ein großer Comedian zu werden. Nachdem sie sich in ihrer Show kritisch zu „The Change“ äußert, wird sie verprügelt und flieht schließlich in den Untergrund. Ihre Eltern suchen zwar zu Beginn intensiv, oder Anna will nicht gefunden werden.

Zoey Deutch (The Outfit, Zombieland 2) spielt Cynthia Taylor. Die zweite Tochter ist zu Beginn als Umweltanwältin tätig. Doch ihre Lebensziele gehen immer mehr von denen ihres Mannes Rob ab. Sie betont keine Kinder zu wollen und treibt schließlich ohne Rücksprache mit Rob ab, was zur Trennung führt. Daraufhin verfällt sie in eine Depression und lebt bei ihren Eltern. Ihr Mann Rob wird von Daryl McCormack (Bad Sisters, Twisters) gespielt.

Mckenna Grace (Ghostbusters: Legacy & Frozen Empire) spielt die jüngste Tochter Birdie. Sehr engagiert in Naturwissenschaften, ist sie der Nerd der Familie. Ihr asiatischer Freund Moses wird zuerst zum Aktivisten gegen die Bewegung, bevor er in den Untergrund geht. Birdie bleibt weiter aktiv, was ihrer Familie noch Probleme bringen wird.

Bei der Aufzählung übergangen habe ich jetzt das dritte Kind, Josh Taylor, gespielt von Dylan O’Brien (Infinite). Der erfolglose Science-Fiction Autor bringt mit seiner Freundin Elizabeth den Stein ins Rollen und geht vollkommen in „The Change“ auf. Er glaubt ein großer Redner und ein Aushängeschild zu sein, wobei ihn Elizabeth wohlwollend diese Freiheit gewährt. Doch eine Revolution frisst ihre eigenen Kinder, wie Josh am Ende auf die harte Tour feststellen muss.

Phoebe Dynevor (Bridgerton) spielt Elizabeth Nettles. Zu Beginn hat sie noch einen gesunden Respekt vor Ellen Taylor. Immerhin zerstörte sie ihre akademische Karriere, indem sie ihre Arbeit demontierte. Obwohl sie fortlaufend betont, Josh zu lieben und keinen persönlichen Groll gegen die Taylors zu hegen, demontiert sie deren Welt und Ideale im Verlauf des Films komplett. „The Change“ ist ihr Skalpell, mit dem sie Scheibe für Scheibe die Welt demontiert und neu anordnet.

Regie

Jan Komasa drehte zuerst Filme in seiner Heimat Polen, unter anderem „Warschau 44“, der den Aufstand gegen die Nazis thematisiert. Weitere Filme sind das Drama „Corpus Christi“, „Good Boy“ oder die Serie „Ultraviolett“, zu der er 5 Folgen beisteuerte.

„The Change“ ist ein sehr politisches Werk. Zuerst werden die Taylors, die als durchschnittliche Familie der liberalen unteren Oberschicht im Dunstkreis der Hauptstadt gezeigt wird. Jedes Kind ging seinen Weg, und selbst der erfolglose Autor Josh konnte ein relativ gutes Leben führen. Doch die Dekonstruktion ihrer Welt zieht weite Kreise: Ellen, Paul und Cynthia enden arbeits- und fast mittellos in einem Stand außerhalb der neuen Gesellschaft. Das würde sich sofort ändern, wenn sie sich Elizabeth unterwerfen würden – doch zuerst die eigene Moral, später Stolz und zuletzt Trotz verhindern das.

Nachbearbeitung

Jan Komasa zeichnet den Wandel des Leuchtfeuers der Demokratie und des westlichen Friedens hin zu einer gesichtslosen autokratischen Technokratie. Die Cumberland Corporation kontrolliert im Einparteiensystem von „The Change“ alle Lebensbereiche. Je länger die Leute in der Bewegung aktiv sind, desto mehr Macht haben sie inne. Denunziantentum und Verrat von Unkooperativen werden belohnt, Verstöße durch Ausgrenzung bestraft.

Gleichzeitig erlebt dieses Amerika einen „Brain-Drain“. Die liberalen Eliten fliehen nach Europa oder sonstiges Ausland. Migranten, auch aus der Unterschicht, verlassen freiwillig das Land aufgrund der Repressalien (das betrifft auch die Familie von Birdies Freund Moses). „The Change“ behauptet danach, Amerika sei nun besser: dabei verfällt die Infrastruktur, das Land leidet unter Stromausfällen und Internetstörungen. Die Technik im Haushalt der Taylors ist veraltet: einerseits, weil sie Außenseiter in der Gesellschaft sind, keine neuen Geräte beziehen können, oder gar bezahlen, andererseits kann die schwächelnde amerikanische Wirtschaft gewisse Dinge hier schlicht nicht einkaufen. So werden aus Kostengründen Verwaltung, Polizei und andere Services reduziert oder eingespart. Teilweise übernehmen Nachbarschaftswachen und Drohnen: diese sind aber mehr dazu da, die Dissidenten zu überwachen als für allgemeine Sicherheit zu sorgen. Das Einzige, was gut läuft ist die Bürokratie der Überwachung der Nicht-Systemler: da kommt im Rahmen der „Volksbefragung“ dann auch gerne mal ein staatliches Kontrollteam vorbei und deutet offen an, was die Datenkrake der Überwachung alles zur Hand hat. Der neue „Staat“ setzt seine Agenda mit allen Mitteln durch. Widerstand wird gnadenlos zusammengeschossen, sodass viele sich dem System fügen, um zumindest kurzfristig ihre Ruhe zu haben.

Der Baum der Freiheit muss von Zeit zu Zeit mit dem Blut der Patrioten und der Tyrannen begossen werden. – Thomas Jefferson

Musik

Vier Songs werden verwendet. Elvis Castello „Less than Zero”, “Inseparable” von Marvin Yancy, “Don’t Dream Its Over” von Neil Finn sowie “Rip it off” von Hotwax.

Trailer